De Marrakech a Aït Benhaddou: la ruta

La ruta en breve

La carretera principal de Marrakech a Ouarzazate es la N9, que cruza el Alto Atlas en el puerto de Tizi n'Tichka. La carretera fue construida por el ejército francés en 1936 siguiendo una antigua ruta caravanera. Ouarzazate se asienta sobre una meseta al sur de las montañas, y Aït Benhaddou se encuentra a poca distancia al oeste, junto al río Ounila. Esa geografía explica la jornada: se asciende por la cordillera, se desciende hasta el borde del desierto y se regresa por el mismo camino. Ouarzazate alberga además los estudios Atlas Studios y CLA Studios, y por eso los decorados cinematográficos y el ksar comparten tan a menudo itinerario.

Por qué existe esta carretera

Aït Benhaddou se encontraba en una antigua ruta caravanera entre el Sáhara y Marrakech, y por esa ruta se llegaba al puerto de Tizi n'Tichka, uno de los pocos pasos del Atlas. El ksar está fortificado desde el siglo XI. En el siglo XX disminuyó la importancia estratégica del valle y cayó la población, y la mayoría de los lugareños se trasladó al pueblo moderno. Hoy ese mismo corredor soporta vehículos turísticos y camiones lentos, y por eso la jornada gira en torno al trayecto.

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El puerto: curvas, altitud y nieve

La N9 cruza el Alto Atlas a unos 2.200 metros, y la carretera tiene numerosas curvas de horquilla. Prevea tiempo adicional para paradas fotográficas y camiones lentos. De noviembre a marzo, a menudo puede nevar en el puerto, aunque el sol puede seguir sintiéndose fuerte en cualquier época del año. Si se marea en los viajes, este es el tramo para el que debe prepararse, así que dígaselo a su guía antes de que empiece la subida. Las curvas no se pueden evitar, porque esta es la carretera principal que cruza la cordillera.

Estaciones y qué ponerse

Ouarzazate tiene un clima desértico cálido. Los veranos son calurosos y secos, mientras que los inviernos pueden ser muy fríos debido a los vientos helados del Alto Atlas, con nevadas ocasionales. Esa oscilación es la razón por la que las capas superan a un solo abrigo pesado: el puerto, la ciudad y el ksar pueden sentirse distintos en un mismo día. Lleve sombrero, gafas de sol y agua, y calce zapatos cerrados con agarre para los callejones de tierra y las escaleras. Vístase para la estación en la que viaja: el invierno puede traer nieve al puerto y un viento amargo a Ouarzazate, mientras que el verano trae calor y un sol intenso al ksar.

Telouet: el desvío que el tour estándar omite

Telouet fue la sede del poder de la familia Glaoui, y por eso a veces se la llama el Palacio de Glaoui. Está abandonada y pertenece al consejo del pueblo, y gran parte está en ruinas. Las ornamentadas salas de recepción de la planta superior han sido restauradas y están abiertas a los visitantes, con azulejos zellij, estuco tallado y techos de cedro pintados. El terremoto de 2023 dañó el palacio, incluida la parte restaurada, así que compruebe qué está abierto. Telouet se encuentra en un camino lateral que sale de la N9 cerca del puerto. La excursión de un día que se ofrece en este sitio cruza el puerto hacia Ouarzazate, por lo que omite Telouet.

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El valle del Ounila y los dos pueblos

El río Ounila discurre por debajo de Aït Benhaddou. El histórico ksar se alza en la ladera de una de las orillas, mientras que la mayoría de la población local vive en el pueblo moderno de la otra orilla, ganándose la vida con la agricultura y el turismo. Un puente peatonal terminado en 2011 conecta ambos, construido para mejorar el acceso y animar a los residentes a regresar al ksar. La otra entrada del ksar cruza el cauce del río por unas piedras de paso, y en la estación seca el cauce está completamente seco. También se puede llegar a Telouet remontando el valle del Ounila desde Aït Benhaddou, de modo que el valle conecta ambos enclaves.

Dentro del ksar: el recorrido

Dentro del ksar solo se puede caminar o subir. Las casas se asientan dentro de murallas defensivas con torres en las esquinas y una puerta, y en lo alto de la colina se encuentra el agadir, el granero fortificado. Los edificios más altos son de tapial hasta el primer piso, con adobe más ligero por encima. Desde el terremoto de septiembre de 2023 se están llevando a cabo reparaciones, por lo que algunas esquinas pueden estar acordonadas. Siga las indicaciones y a su guía, y suba los escalones sin prisa. Mire hacia arriba mientras asciende: algunas de las casas más altas lucen decoración geométrica en sus partes superiores, y la vista desde el agadir es la recompensa en la cima.

Las familias que aún viven allí

Varias familias siguen viviendo dentro del ksar, y muchas otras personas del lugar viven al otro lado del río. Es un hogar además de un monumento. Pida permiso antes de fotografiar a los residentes y trate las puertas cerradas como espacios privados. Entre los edificios públicos dentro de las murallas hay una mezquita y un caravasar, así que recuerde que este es un lugar habitado, no un museo.

Idioma, niños y movilidad

El guía en directo de la excursión de un día habla francés, inglés, árabe o español, así que elija su idioma al reservar y compruebe que su fecha lo ofrece. La jornada dura unas 12 horas, lo que es largo para niños pequeños, y las curvas de herradura pueden provocar mareos a algunos niños. La página de reserva indica para quién no es adecuado el tour, así que léala primero. La subida dentro del ksar es por terreno irregular, por lo que los viajeros a quienes les cuestan los escalones pueden detenerse a mitad de camino y aun así disfrutar del entorno.

Hacer la ruta por su cuenta

Hay autobuses de Marrakech a Ouarzazate, pero la mayoría no van directamente a Aït Benhaddou. Pueden dejarle en el desvío, donde necesitará que alguien le lleve o un taxi. Hay taxis compartidos de Ouarzazate al ksar, y durante el día se concentran taxis en espera en el cruce. Si conduce, el ksar está en un camino lateral que sale de la N9, y el puerto de montaña exige paciencia. Muchos viajeros independientes duermen una noche cerca del ksar en lugar de precipitar un ida y vuelta en el mismo día, lo que además permite verlo por la mañana o al atardecer. En cualquier caso, planifique también el trayecto de vuelta, porque el puerto es lento en ambos sentidos.

Para quién no es esto

Esta ruta no es para quien necesite un día corto y llano. Si prefiere una media jornada tranquila, elija algo más cercano a Marrakech. Si desea seguir la antigua ruta caravanera por Telouet y el valle del Ounila a su propio ritmo, un conductor privado o su propio coche encajan mejor que un itinerario de grupo fijo. Y si anda escaso de tiempo, dígalo antes de reservar, porque un día que sobre el mapa parece fácil se hace largo en la carretera.