ON THE GROUND
Cruzar el río y subir al granero
Lo que realmente sucede al llegar: el cruce del río, la subida por las callejuelas del ksar hasta el granero de la cima y las familias que todavía lo consideran su hogar.
Ver excursiones a Aït Benhaddou en GetYourGuide ↗Dos pueblos, un río
La mayoría de los visitantes llega primero al pueblo más nuevo, en la otra orilla del río Ounila, donde aparcan coches y autobuses y una hilera de pequeñas tiendas, cafés y casas de huéspedes atiende a los excursionistas. El ksar histórico se encuentra al otro lado del agua, en la orilla opuesta: un lugar verdaderamente aparte, no una prolongación del pueblo moderno, y precisamente por eso conserva el aspecto que tiene. Cruzar el río es el momento en que la visita empieza de verdad. El tiempo que un tour dedica a cada orilla varía: algunos grupos apenas se detienen en el pueblo moderno, mientras que otros incluyen una parada para comer o para ver un taller artesanal antes o después del cruce.
Crossing the Ounila
Una pasarela peatonal, terminada en 2011, cruza el río, y también se usan las antiguas piedras de paso sobre el cauce, sobre todo cuando el agua está baja: es este cruce, a pie, el que tantas producciones cinematográficas han utilizado como plano de situación. Tras lluvias intensas, el Ounila puede crecer y correr más rápido de lo que parece, así que esta es una parte de la visita en la que de verdad conviene seguir las indicaciones de tu guía en lugar de improvisar un atajo por las piedras. En cualquier caso, se trata de un cruce corto a pie, no de un obstáculo para el día.
La subida por el ksar
Una vez cruzado, la ruta hacia el ksar asciende por estrechos callejones de tierra entre las kasbahs, subiendo escalones irregulares y pendientes pulidas por siglos de uso, ganando un desnivel real antes de terminar. No es una ascensión técnica, pero sí genuina: superficies sueltas, sol con escasa sombra durante la mayor parte del recorrido y suficientes escalones como para que un calzado cerrado y robusto importe aquí mucho más que en la mayoría de los sitios patrimoniales. Los guías suelen marcar un ritmo pausado y se detienen en los miradores durante la subida. Quienes tengan problemas de movilidad harán mejor en preguntar a su guía por la ruta con antelación que en descubrirla al llegar.
La cima y sus vistas
La subida termina en el agadir, el antiguo granero fortificado en lo más alto del ksar, y la recompensa es la vista: el valle del Ounila abriéndose abajo, palmerales a lo largo de las orillas del río, el pueblo moderno al otro lado del agua y las colinas desnudas de las estribaciones del Atlas más allá. Es la fotografía clásica de Aït Benhaddou por buenas razones: desde el nivel del suelo en los callejones, la escala del ksar y su entorno resultan mucho más difíciles de apreciar.
Las familias que aún viven allí
Varias familias siguen viviendo todo el año dentro del histórico ksar, en kasbahs que su propio mantenimiento contribuye a sostener. Algunas regentan pequeños puestos de artesanía, textiles o té a lo largo de la ruta de subida, lo que es una forma razonable de apoyar a quienes de hecho mantienen el sitio. Como en cualquier sitio patrimonial habitado, rigen las cortesías habituales: pregunte antes de fotografiar directamente a los residentes y trate los callejones como el hogar de alguien, no solo como un decorado. Su número ha disminuido de forma constante a lo largo de las décadas, que es justamente el tipo de erosión lenta que los trabajos de restauración en curso intentan compensar.
Llegando desde Marrakech o desde el sur
Casi todos los que lean esto probablemente lleguen en una excursión de un día desde Marrakech por el puerto de Tizi n'Tichka, ya que de allí parte la gran mayoría de los tours. Pero si su ruta por Marruecos ya le sitúa en Ouarzazate o más al sur —quizá de vuelta del desierto—, Aït Benhaddou queda como un desvío corto y sencillo desde allí, sin la larga travesía del Atlas, y supone mucho menos compromiso que el día completo desde Marrakech. En cualquier dirección se llega al mismo cruce del río y a la misma subida por el ksar: la única diferencia real es cuánto se viaja hasta alcanzar la orilla cercana.