Marrakech till Aït Benhaddou: rutten

Rutten i korthet

Huvudvägen från Marrakech till Ouarzazate är N9, som korsar Höga Atlas vid Tizi n'Tichka-passet. Vägen byggdes av den franska militären 1936 längs en gammal karavanled. Ouarzazate ligger på en platå söder om bergen, och Aït Benhaddou ligger en kort bit väster därom, vid floden Ounila. Den geografin förklarar dagen: du klättrar över bergskedjan, sänker dig till öknens rand och kör tillbaka samma väg. Ouarzazate är också hem för Atlas Studios och CLA Studios, vilket är anledningen till att filminspelningsplatser och ksaren så ofta delar ett och samma program.

Varför denna väg finns

Aït Benhaddou låg på en tidigare karavanrutt mellan Sahara och Marrakech, och Tizi n'Tichka-passet nåddes via denna rutt, en av de få övergångarna över Atlas. Ksaren har varit befäst sedan 1000-talet. Under 1900-talet minskade dalens strategiska betydelse och befolkningen sjönk, och de flesta lokala invånare flyttade till den moderna byn. I dag trafikerar samma korridor turistfordon och långsamma lastbilar, vilket är anledningen till att dagen är uppbyggd kring bilfärden.

Läs nästa: Karavanvägen: Aït Benhaddous transsahariska handelshistoria

Passet: kurvor, höjd och snö

N9 korsar Höga Atlas på cirka 2 200 meters höjd, och vägen har många hårnålskurvor. Avsätt extra tid för fotostopp och långsamma lastbilar. Från november till mars kan snö ofta falla över passet, men solen kan ändå kännas stark året runt. Om du blir åksjuk är det här sträckan du bör planera för, så säg till din guide innan klättringen börjar. Kurvorna går inte att hoppa över, eftersom detta är huvudvägen över bergskedjan.

Säsonger och vad du bör ha på dig

Ouarzazate har ett hett ökenklimat. Somrarna är varma och torra, medan vintrarna kan vara mycket kalla på grund av isiga vindar från Höga Atlas, med enstaka snöfall. Den svängningen är anledningen till att lager på lager slår en tung rock: passet, staden och ksaren kan kännas olika samma dag. Ta med hatt, solglasögon och vatten, och bär stängda skor med grepp för jordvägarna och trappstegen. Klä dig för den säsong du reser i: vintern kan föra snö till passet och bitande vind till Ouarzazate, medan sommaren för med sig hetta och stark sol till ksaren.

Telouet: avstickaren som standardturen hoppar över

Telouet var säte för Glaoui-familjens makt, vilket är anledningen till att den ibland kallas Glaouis palats. Den är övergiven och ägs av byrådet, och större delen är i ruiner. Ornerade representationsrum på övervåningen har restaurerats och är öppna för besökare, med zellij-plattor, snidad stuck och målade cedertak. Jordbävningen 2023 skadade palatset, inklusive den restaurerade delen, så kontrollera vad som är öppet. Telouet ligger på en sidoväg från N9 nära passet. Dagsutflykten som listas på denna webbplats går över passet till Ouarzazate i stället, så den hoppar över Telouet.

Läs nästa: Dagsutflykt till Aït Benhaddou: så bokar du

Ounila-dalen och de två byarna

Ounila-floden rinner nedanför Aït Benhaddou. Det historiska ksaret ligger på sluttningen på ena stranden, och de flesta lokala invånare bor i den moderna byn på andra stranden och livnär sig på jordbruk och turism. En gångbro som färdigställdes 2011 förbinder de två, byggd för att förbättra tillgängligheten och uppmuntra invånarna att återvända till ksaret. Ksarets andra ingång nås över flodbädden via klivstenar, och under torrperioden är flodbädden helt uttorkad. Telouet kan också nås upp genom Ounila-dalen från Aït Benhaddou, så dalen förbinder de två platserna.

Inne i ksaret: promenaden

Inne i ksaret kan du bara gå eller klättra. Husen ligger innanför försvarsmurar med hörntorn och en port, och högst uppe på kullen ligger agadiren, det befästa spannmålsmagasinet. De högre byggnaderna är av stampad jord upp till första våningen, med lättare adobe ovanför. Reparationer har pågått sedan jordbävningen i september 2023, så vissa hörn kan vara avspärrade. Följ skyltarna och din guide, och ta trappstegen långsamt. Titta upp när du klättrar: några av de högre husen har geometriska dekorationer på sina övre delar, och utsikten från agadiren är belöningen på toppen.

Familjerna som fortfarande bor där

Flera familjer bor fortfarande inne i ksaret, och många andra lokala invånare bor på andra sidan floden. Det är ett hem såväl som ett monument. Fråga innan du fotograferar invånare, och betrakta stängda dörrar som privata. Bland de offentliga byggnaderna innanför murarna finns en moské och ett karavanseraj, så kom ihåg att detta är en levande plats, inte ett museum.

Språk, barn och rörlighet

Den lokala guiden på dagsutflykten talar franska, engelska, arabiska eller spanska, så välj ditt språk när du bokar och kontrollera att ditt datum erbjuder det. Dagen är cirka 12 timmar, vilket är långt för små barn, och hårnålskurvorna kan göra vissa barn åksjuka. Bokningssidan anger för vem turen inte är lämplig, så läs det först. Klättringen inne i ksaret sker på ojämn mark, så resenärer som har svårt för trappsteg kan stanna halvvägs och ändå njuta av omgivningen.

Att köra vägen på egen hand

Bussar går från Marrakech till Ouarzazate, men de flesta går inte direkt till Aït Benhaddou. De kan släppa av dig vid avfarten, där du behöver skjuts eller en taxi. Delade taxibilar går från Ouarzazate till ksaret, och väntande taxibilar samlas vid korsningen under dagen. Om du kör själv ligger ksaret på en sidoväg från N9, och bergspasset kräver tålamod. Många oberoende resenärer sover en natt nära ksaret istället för att stressa igenom en tur och retur samma dag, och det låter dig också se det på morgonen eller vid solnedgången. Planera hur som helst även återresan, eftersom passet går långsamt i båda riktningarna.

Vem detta inte är för

Den här vägen passar inte någon som behöver en kort, platt dag. Om du föredrar en enkel halvdag, välj något närmare Marrakech. Om du vill följa den gamla karavanvägen genom Telouet och Ounila-dalen i din egen takt passar en privat chaufför eller egen bil bättre än en fast gruppresplan. Och om du har ont om tid, säg det innan du bokar, för en dag som låter enkel på kartan är lång på vägen.