De Marraquexe a Aït Benhaddou: a rota

O percurso em resumo

A estrada principal de Marraquexe a Ouarzazate é a N9, que atravessa o Alto Atlas no desfiladeiro de Tizi n'Tichka. A estrada foi construída pelo exército francês em 1936 ao longo de uma antiga rota de caravanas. Ouarzazate situa-se num planalto a sul das montanhas, e Aït Benhaddou fica a curta distância a oeste, junto ao rio Ounila. Essa geografia explica o dia: sobe-se a serra, desce-se até à beira do deserto e regressa-se pelo mesmo caminho. Ouarzazate é também o lar dos Atlas Studios e dos CLA Studios, razão pela qual os cenários de filmes e o ksar partilham tantas vezes o mesmo itinerário.

Porque existe esta estrada

Aït Benhaddou situava-se numa antiga rota de caravanas entre o Sara e Marraquexe, e era por essa rota que se alcançava o desfiladeiro de Tizi n'Tichka, uma das poucas travessias do Atlas. O ksar está fortificado desde o século XI. No século XX, a importância estratégica do vale diminuiu e a população decresceu, com a maioria dos locais a mudar-se para a aldeia moderna. Hoje, o mesmo corredor transporta veículos turísticos e camiões lentos, razão pela qual o dia é organizado em torno da viagem.

Leia a seguir: A Estrada das Caravanas: A História do Comércio Transaariano de Aït Benhaddou

O desfiladeiro: curvas, altitude e neve

A N9 atravessa o Alto Atlas a cerca de 2.200 metros, e a estrada tem muitas curvas em gancho. Reserve tempo extra para paragens fotográficas e camiões lentos. De novembro a março, a neve pode cair frequentemente no desfiladeiro, mas o sol ainda pode sentir-se forte em qualquer altura do ano. Se sofre de enjoo de viagem, este é o troço para o qual deve planear, por isso avise o seu guia antes de começar a subida. As curvas não podem ser evitadas, porque esta é a estrada principal sobre a serra.

Estações e o que vestir

Ouarzazate tem um clima desértico quente. Os verões são quentes e secos, enquanto os invernos podem ser muito frios devido aos ventos gelados do Alto Atlas, com neve ocasional. Essa oscilação é a razão pela qual várias camadas superam um único casaco pesado: o desfiladeiro, a cidade e o ksar podem sentir-se diferentes no mesmo dia. Leve um chapéu, óculos de sol e água, e calce sapatos fechados com aderência para as vielas de terra e os degraus. Vista-se para a estação em que viaja: o inverno pode trazer neve ao desfiladeiro e vento cortante a Ouarzazate, enquanto o verão traz calor e sol forte ao ksar.

Telouet: o desvio que o tour padrão ignora

Telouet foi a sede do poder da família Glaoui, razão pela qual é por vezes chamada Palácio de Glaoui. Está abandonada e pertence ao conselho da aldeia, e a maior parte encontra-se em ruínas. As salas de receção ornamentadas do piso superior foram restauradas e estão abertas aos visitantes, com azulejos zellij, estuque esculpido e tetos de cedro pintados. O terramoto de 2023 danificou o palácio, incluindo a parte restaurada, por isso confirme o que está aberto. Telouet situa-se numa estrada secundária que sai da N9 perto do desfiladeiro. A excursão de um dia listada neste site atravessa o desfiladeiro até Ouarzazate, pelo que ignora Telouet.

Leia a seguir: Excursão de um dia a Aït Benhaddou: como reservar

O vale do Ounila e as duas aldeias

O rio Ounila corre abaixo de Aït Benhaddou. O histórico ksar ergue-se na encosta de uma das margens, e a maioria da população local vive na aldeia moderna da outra margem, ganhando a vida com a agricultura e o turismo. Uma ponte pedonal concluída em 2011 liga as duas margens, construída para melhorar o acesso e incentivar os residentes a regressar ao ksar. A outra entrada do ksar faz-se atravessando o leito do rio por pedras de passagem, e na estação seca o leito fica completamente seco. Também é possível chegar a Telouet subindo o vale do Ounila a partir de Aït Benhaddou, pelo que o vale liga os dois locais.

Dentro do ksar: o percurso

Dentro do ksar só se pode caminhar ou subir. As casas situam-se dentro de muralhas defensivas com torres de canto e um portão, e no topo da colina fica o agadir, o celeiro fortificado. Os edifícios mais altos são de taipa até ao primeiro andar, com adobe mais leve por cima. As reparações decorrem desde o terramoto de setembro de 2023, pelo que alguns recantos podem estar vedados. Siga as indicações e o seu guia, e suba os degraus com calma. Olhe para cima enquanto sobe: algumas das casas mais altas ostentam decoração geométrica na parte superior, e a vista a partir do agadir é a recompensa no topo.

As famílias que ainda lá vivem

Várias famílias ainda vivem dentro do ksar, e muitas outras pessoas da região vivem do outro lado do rio. É uma casa, além de um monumento. Peça autorização antes de fotografar os residentes e trate as portas fechadas como espaços privados. Entre os edifícios públicos dentro das muralhas contam-se uma mesquita e um caravançarai, por isso lembre-se de que este é um lugar habitado, não um museu.

Língua, crianças e mobilidade

O guia ao vivo na excursão de um dia fala francês, inglês, árabe ou espanhol, por isso escolha a sua língua ao reservar e confirme que a sua data a disponibiliza. O dia dura cerca de 12 horas, o que é longo para crianças pequenas, e as curvas em cotovelo podem provocar enjoos a algumas crianças. A página de reserva indica para quem a excursão não é adequada, por isso leia-a primeiro. A subida dentro do ksar faz-se em terreno irregular, pelo que os viajantes que tenham dificuldade com degraus podem parar a meio do caminho e ainda assim desfrutar do cenário.

Fazer a estrada por conta própria

Há autocarros de Marraquexe para Ouarzazate, mas a maioria não vai diretamente a Aït Benhaddou. Podem deixá-lo no desvio, onde precisa de uma boleia ou de um táxi. Há táxis partilhados de Ouarzazate até ao ksar, e durante o dia juntam-se táxis à espera no cruzamento. Se conduzir, o ksar fica numa estrada secundária que sai da N9, e a passagem exige paciência. Muitos viajantes independentes dormem uma noite perto do ksar em vez de fazerem uma ida e volta apressada no mesmo dia, o que também lhe permite vê-lo de manhã ou ao pôr do sol. De qualquer forma, planeie também o regresso, porque a passagem é lenta em ambos os sentidos.

Para quem isto não é indicado

Esta estrada não é para quem precisa de um dia curto e plano. Se prefere meio dia tranquilo, escolha algo mais perto de Marraquexe. Se quer seguir a antiga rota das caravanas através de Telouet e do vale do Ounila ao seu próprio ritmo, um motorista privado ou o seu próprio carro é mais adequado do que um itinerário de grupo fixo. E se tem pouco tempo, diga-o antes de reservar, porque um dia que parece fácil no mapa é longo na estrada.