NO TERREMO
Cruzar o rio e subir até ao celeiro
O que acontece realmente quando chega — a travessia do rio, a subida pelas vielas do ksar até ao celeiro no topo, e as famílias que ainda ali vivem.
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A maioria dos visitantes chega primeiro à aldeia mais recente, na margem oposta do rio Ounila, onde carros e autocarros estacionam e uma fileira de pequenas lojas, cafés e casas de hóspedes atende quem vem passar o dia. O histórico ksar fica do outro lado da água, na margem contrária — um lugar verdadeiramente separado, não uma extensão da aldeia moderna, e é exatamente por isso que ainda mantém o seu aspeto original. Atravessar o rio é o momento em que a visita verdadeiramente começa. O tempo que cada tour dedica a cada margem varia — alguns grupos mal param na aldeia moderna, enquanto outros incluem uma paragem para almoço ou uma visita a uma oficina de artesanato antes ou depois da travessia.
Cruzando o Ounila
Uma passadeira pedonal atravessa agora o rio durante a maior parte do ano, embora quando o caudal está baixo, as antigas pedras de travessia no leito do rio continuem a funcionar e alguns visitantes as prefiram — é esta travessia, a pé, que tantas produções cinematográficas usaram como plano de abertura. Após chuvas fortes, o Ounila pode subir e correr mais depressa do que aparenta, pelo que esta é uma parte da visita onde vale mesmo a pena seguir a indicação do guia em vez de se aventurar por um atalho improvisado pelas pedras. De qualquer forma, é uma travessia curta — um ou dois minutos a pé — e não um obstáculo ao resto do dia.
A subida pelo ksar
Depois de atravessar, o percurso até ao ksar sobe por vielas de terra estreitas entre os kasbahs, por degraus irregulares e encostas desgastadas por séculos de uso, ganhando altitude considerável até ao fim. Não é uma subida técnica, mas é genuinamente exigente — superfícies soltas, sol com pouca sombra durante a maior parte do percurso, e degraus suficientes para que calçado fechado e resistente seja muito mais importante aqui do que na maioria dos sítios históricos. Os guias costumam seguir um ritmo tranquilo e param em miradouros pelo caminho. Em alguns pontos, os corrimões são mínimos ou inexistentes, pelo que quem tenha problemas de mobilidade significativos fará melhor em perguntar ao guia sobre o percurso com antecedência do que descobri-lo à chegada.
O cume e a sua vista
A subida termina no agadir, o antigo celeiro fortificado no topo do ksar, e a recompensa é a vista: o vale de Ounila a abrir-se lá em baixo, os palmares ao longo das margens do rio, a aldeia moderna do outro lado da água e as colinas áridas do sopé do Atlas ao fundo. É a fotografia clássica de Aït Benhaddou por boa razão — a partir do nível do solo, nas vielas, a escala do ksar e o seu enquadramento são muito mais difíceis de apreciar. Muitos guias calendarizam a subida de modo a que o grupo chegue ao topo ainda com boa luz sobre o vale, em vez de subir apressadamente e descer logo a seguir.
As famílias que ainda vivem lá
Um pequeno número de famílias — geralmente citado como entre quatro e seis agregados — ainda vive durante todo o ano dentro do histórico ksar, em kasbahs cuja manutenção ajudam a preservar. Algumas mantêm pequenas bancas de artesanato, têxteis ou chá ao longo do percurso, uma forma razoável de apoiar quem realmente conserva o local. Como em qualquer património habitado, aplicam-se as cortesias habituais: peça autorização antes de fotografar os residentes diretamente e trate as vielas como a casa de alguém, não apenas como cenário. O seu número tem vindo a diminuir de forma constante ao longo das décadas, exatamente o tipo de erosão lenta que os trabalhos de restauro em curso no local tentam contrariar.
Vindo de Marraquexe ou do sul
Quase todos os que leem isto chegam provavelmente num passeio de um dia a partir de Marraquexe, pela passagem de Tizi n'Tichka, já que é de lá que parte a grande maioria dos tours. Mas se o seu percurso por Marrocos já o coloca em Ouarzazate ou mais a sul — talvez no regresso do deserto — Aït Benhaddou é um desvio curto e fácil a partir daí, sem a longa travessia do Atlas, e alguns operadores locais de Ouarzazate organizam-no como uma excursão de meio dia em vez de dia inteiro. Em qualquer direção, o percurso termina na mesma travessia do rio e na mesma subida pelo ksar — a única diferença real é a distância que percorre até chegar à margem mais próxima.
Ainda a decidir qual o passeio, ou qual o dia?
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