ON THE GROUND
Attraversare il fiume e salire al granaio
Cosa succede davvero una volta arrivati: l'attraversamento del fiume, la salita attraverso i vicoli del ksar fino al granaio sulla sommità, e le famiglie che ancora lo chiamano casa.
Vedi le gite ad Aït Benhaddou su GetYourGuide ↗Due villaggi, un fiume
La maggior parte dei visitatori arriva dapprima al villaggio più recente sulla riva opposta del fiume Ounila, dove sostano auto e autobus e una serie di piccoli negozi, caffè e case per gli ospiti serve i gitanti in giornata. Lo storico ksar vero e proprio si trova dall'altra parte dell'acqua, sulla riva opposta: un luogo autenticamente separato, non un'estensione del villaggio moderno, ed è proprio per questo che conserva ancora il suo aspetto. L'attraversamento del fiume è il momento in cui la visita comincia davvero. Il tempo che un tour dedica a ciascuna riva varia: alcuni gruppi si fermano appena nel villaggio moderno, mentre altri inseriscono una sosta per il pranzo o una visita a un laboratorio artigianale prima o dopo l'attraversamento.
Crossing the Ounila
Un ponte pedonale, completato nel 2011, attraversa il fiume, e vengono usate anche le antiche pietre di guado sul letto del fiume, soprattutto quando l'acqua è bassa: è proprio questo attraversamento, a piedi, che tante produzioni cinematografiche hanno usato come inquadratura di ambientazione. Dopo forti piogge l'Ounila può ingrossarsi e scorrere più veloce di quanto sembri, quindi questa è una parte della visita in cui conviene davvero seguire la guida invece di improvvisare una scorciatoia sulle pietre. In ogni caso, si tratta di un breve attraversamento a piedi, non di un ostacolo alla giornata.
La salita attraverso il ksar
Una volta attraversato, il percorso verso il ksar sale attraverso stretti vicoli di terra battuta tra le kasbah, su gradini irregolari e pendii levigati da secoli di passaggio, guadagnando un dislivello considerevole prima di terminare. Non è un'arrampicata tecnica, ma è comunque impegnativa: superfici sconnesse, sole con poca ombra per gran parte della salita e abbastanza gradini da rendere le scarpe chiuse e robuste molto più importanti qui che nella maggior parte dei siti patrimoniali. Le guide impostano di norma un ritmo senza fretta e si fermano ai punti panoramici lungo il percorso. Chi ha problemi di mobilità farebbe meglio a chiedere in anticipo alla guida informazioni sul percorso, piuttosto che scoprirlo all'arrivo.
La vetta e il suo panorama
La salita termina all'agadir, l'antico granaio fortificato in cima al ksar, e la ricompensa è il panorama: la valle dell'Ounila che si apre in basso, i palmeti lungo le rive del fiume, il villaggio moderno dall'altra parte dell'acqua e le colline brulle delle propaggini dell'Atlante oltre. È la classica fotografia di Aït Benhaddou, e a ragione: dal livello del suolo nei vicoli, la scala del ksar e del suo contesto sono molto più difficili da apprezzare.
Le famiglie che ancora vi abitano
Diverse famiglie vivono ancora tutto l'anno all'interno dello storico ksar, in kasbah che la loro stessa cura contribuisce a mantenere in piedi. Alcune gestiscono piccoli banchi che vendono artigianato, tessuti o tè lungo il percorso di salita, un modo ragionevole per sostenere chi effettivamente mantiene il sito. Come in ogni sito patrimoniale abitato, valgono le solite cortesie: chiedere prima di fotografare direttamente i residenti e trattare i vicoli come la casa di qualcuno, non solo come uno sfondo. Il loro numero si è ridotto costantemente nel corso dei decenni, ed è esattamente il tipo di lento logoramento che il lavoro di restauro in corso cerca di contrastare.
In arrivo da Marrakech o da sud
Quasi tutti coloro che leggono queste righe arriveranno probabilmente in giornata da Marrakech attraverso il passo Tizi n'Tichka, poiché è da lì che parte la grande maggioranza dei tour. Ma se il vostro itinerario in Marocco vi porta già a Ouarzazate o più a sud — magari di ritorno dal deserto — Aït Benhaddou è una deviazione breve e facile da lì, senza la lunga traversata dell'Atlante, e richiede molto meno impegno rispetto alla giornata intera da Marrakech. In entrambe le direzioni si arriva allo stesso guado del fiume e alla stessa salita attraverso il ksar: l'unica vera differenza è quanta strada si percorre per raggiungere la riva più vicina.