SUL TERRENO
Attraversando il fiume e salendo al Granaio
Ciò che accade davvero una volta arrivati: la traversata del fiume, la salita attraverso i vicoli del ksar fino al granaio sulla sommità, e le famiglie che ancora la chiamano casa.
Vedi le gite ad Aït Benhaddou su GetYourGuide ↗Due villaggi, un fiume
La maggior parte dei visitatori arriva prima al villaggio più recente sull'altra sponda del fiume Ounila, dove si parcheggiano auto e pullman e una serie di piccoli negozi, caffè e guesthouse accoglie chi è in gita di un giorno. Lo storico ksar sorge invece dall'altra parte dell'acqua, sulla riva opposta — un luogo davvero separato, non un'estensione del villaggio moderno, ed è proprio per questo che ha mantenuto intatto il suo aspetto. Attraversare il fiume è il momento in cui la visita inizia davvero. Il tempo che un tour dedica a ciascuna sponda varia — alcuni gruppi si soffermano appena nel villaggio moderno, altri prevedono una sosta per il pranzo o una visita a un laboratorio artigianale prima o dopo l'attraversamento.
Attraversando l'Ounila
Una passerella pedonale attraversa oggi il fiume per gran parte dell'anno, anche se quando l'acqua è bassa, i vecchi guadi di pietra sul letto del fiume funzionano ancora e alcuni visitatori li preferiscono: è proprio questo attraversamento a piedi che tante produzioni cinematografiche hanno usato come inquadratura d'apertura. Dopo forti piogge l'Ounila può alzarsi e scorrere più veloce di quanto sembri, quindi questa è una parte della visita in cui conviene davvero seguire la guida piuttosto che improvvisare una scorciatoia tra le pietre. In ogni caso, si tratta di un breve passaggio — un minuto o due a piedi — non certo un ostacolo per la giornata.
La salita attraverso il ksar
Una volta attraversato, il percorso che sale verso il ksar si inerpica attraverso stretti vicoli di terra battuta tra le kasbah, su gradini irregolari e pendii levigati da secoli di passaggio, guadagnando quota in modo deciso prima di giungere a destinazione. Non è una salita tecnica, ma è una salita vera e propria: superfici instabili, sole con poca ombra per gran parte del tragitto, e abbastanza gradini da rendere scarpe chiuse e robuste molto più importanti qui che nella maggior parte dei siti patrimonio. Le guide di solito procedono a passo tranquillo e si fermano nei punti panoramici lungo la salita. I corrimano sono minimi o assenti in alcuni tratti, quindi chi ha problemi di mobilità significativi farebbe meglio a chiedere alla propria guida informazioni sul percorso in anticipo, piuttosto che scoprirlo all'arrivo.
La vetta e il suo panorama
La salita termina all'agadir, l'antico granaio fortificato sulla sommità del ksar, e la ricompensa è il panorama: la valle dell'Ounila che si apre sotto di voi, i palmeti lungo le rive del fiume, il villaggio moderno sull'altra sponda e, oltre, le colline spoglie delle pendici dell'Atlante. È la classica fotografia di Aït Benhaddou, e per una buona ragione: dal livello delle stradine, la scala del ksar e il suo contesto sono molto più difficili da apprezzare. Molte guide calibrano la salita in modo che il gruppo raggiunga la cima quando la luce illumina ancora la valle, invece di fare di corsa su e subito giù.
Le famiglie che ancora vivono lì
Un ristretto numero di famiglie — secondo le stime più comuni, tra le quattro e le sei — vive ancora tutto l'anno all'interno dello storico ksar, in kasbah la cui manutenzione è garantita proprio dal loro impegno quotidiano. Alcune gestiscono piccoli banchetti di artigianato, tessuti o tè lungo il sentiero che sale, un modo semplice e concreto per sostenere chi custodisce davvero il sito. Come in ogni luogo abitato di valore storico, valgono le consuete regole di rispetto: chiedete prima di fotografare i residenti e percorrete i vicoli come se foste ospiti in casa altrui, non davanti a uno scenario. Il loro numero si è ridotto costantemente nel corso dei decenni, ed è proprio questa lenta erosione che i continui lavori di restauro del sito cercano di contrastare.
In arrivo da Marrakech o dal sud
Quasi tutti coloro che stanno leggendo queste righe probabilmente arrivano in gita di un giorno da Marrakech attraverso il passo Tizi n'Tichka, dato che è da lì che parte la stragrande maggioranza dei tour. Ma se il vostro itinerario in Marocco vi porta già a Ouarzazate o più a sud — magari di ritorno dal deserto — Aït Benhaddou rappresenta una breve e facile deviazione da lì, senza la lunga traversata dell'Atlante, e alcuni operatori con base a Ouarzazate la propongono come escursione di mezza giornata anziché di una giornata intera. In entrambe le direzioni si arriva allo stesso guado del fiume e alla stessa salita attraverso il ksar — l'unica vera differenza è quanto si viaggia per raggiungere la sponda vicina.
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