ON THE GROUND
Over floden og op til granariet
Hvad der faktisk sker, når du ankommer — overfarten over floden, klatreturen gennem ksarens gyder op til granariet på toppen og de familier, der stadig kalder det deres hjem.
Se Aït Benhaddou-ture på GetYourGuide ↗To landsbyer, én flod
De fleste besøgende ankommer først til den nyere landsby på den anden bred af Ounila-floden, hvor biler og busser parkerer, og hvor en række små butikker, caféer og gæstehuse betjener dagsturister. Selve det historiske ksar ligger på den modsatte bred — et helt separat sted, ikke en forlængelse af den moderne landsby, og netop derfor ser det stadig ud, som det gør. Overfarten over floden er det øjeblik, hvor besøget for alvor begynder. Hvor meget tid en tur bruger på hver side, varierer — nogle grupper gør næsten ophold i den moderne landsby, mens andre indlægger et stop til frokost eller et kig på et håndværksværksted før eller efter overfarten.
Crossing the Ounila
En gangbro til fodgængere, færdiggjort i 2011, spænder over floden, og ældre trædesten over flodbunden bruges også, især når vandstanden er lav — det er denne overfart til fods, som så mange filmproduktioner har brugt som establishing shot. Efter kraftig regn kan Ounila stige og løbe hurtigere, end det ser ud, så dette er en del af besøget, hvor det virkelig betaler sig at følge guidens anvisninger i stedet for på egen hånd at tage en genvej over stenene. Uanset hvad er det en kort overfart til fods og ikke nogen form for forhindring for dagen.
Klatreturen gennem ksaren
Når man er kommet over, klatrer ruten ind i ksaren gennem smalle jordbaner mellem kasbaherne, op ad ujævne trin og skråninger, der er slebet glatte af århundreders brug, og den vinder reelt højde, inden den er slut. Det er ikke en teknisk klatretur, men en ægte en af slagsen — løst underlag, sol med skygge i begrænset omfang på det meste af opstigningen og så mange trin, at solide, lukkede sko betyder langt mere her, end de gør på de fleste kulturarvssteder. Guiderne holder typisk et roligt tempo og stopper ved udsigtspunkter undervejs. Har man mobilitetsudfordringer, er det bedre at spørge sin guide om ruten på forhånd frem for at opdage den ved ankomsten.
Toppen og udsigten
Opstigningen slutter ved agadiren, det gamle befæstede kornmagasin helt oppe på toppen af ksaren, og belønningen er udsigten: Ounila-dalen, der åbner sig nedenfor, palmelunde langs flodbredderne, den moderne landsby på den anden side af vandet og de nøgne bakker i Atlas-forbjergene bagved. Det er det klassiske Aït Benhaddou-fotografi, og med god grund — fra gadeplan i de smalle gyder er det langt sværere at fornemme ksarens størrelse og dens placering i landskabet.
Familierne, der stadig bor der
Flere familier bor stadig hele året inde i den historiske ksar, i kasbaher, som deres egen vedligeholdelse er med til at holde stående. Nogle få driver små boder med håndværk, tekstiler eller te langs ruten op, hvilket er en rimelig måde at støtte de mennesker, der faktisk vedligeholder stedet. Som på ethvert beboet kulturarvssted gælder de sædvanlige hensyn: spørg, før du fotograferer beboere direkte, og behandl gyderne som nogens hjem, ikke bare som en kulisse. Deres antal er gradvist svundet ind gennem årtierne, og det er netop den slags langsomme erosion, som stedets igangværende restaureringsarbejde forsøger at modvirke.
Fra Marrakech eller fra syd
Næsten alle, der læser dette, ankommer sandsynligvis på en dagstur fra Marrakech over Tizi n'Tichka-passet, da det er der, langt de fleste ture starter. Men hvis din rute gennem Marokko allerede bringer dig til Ouarzazate eller længere sydpå — måske på vej tilbage fra ørkenen — er Aït Benhaddou en kort, nem afstikker derfra i stedet, uden den lange Atlas-overfart, og det er langt mindre krævende end den fulde dag fra Marrakech. Uanset retningen ender man ved samme flodovergang og samme opstigning gennem ksaren — den eneste reelle forskel er, hvor langt man rejser for at nå den nærmeste bred.