PÅ SKÆRMEN
Ouallywood: Filmhistorien om Aït Benhaddou
Fra Lawrence of Arabia til Game of Thrones – hvorfor denne jordfæstning og filmstudierne i det nærliggende Ouarzazate blev en af verdensfilmens foretrukne ørkenkulisser.
Se Aït Benhaddou-ture på GetYourGuide ↗Et landskab skabt til eposser
Ouarzazate og området omkring byen — nøgne bjerge, rød jord, en befæstet ksar, der ligner intet andet sted på et filmbudget — fangede instruktør David Leans opmærksomhed, da han spejdede efter locations til Lawrence of Arabia i begyndelsen af 1960'erne. Regionen bød på noget, som et filmstudie ikke kunne matche: ægte ørkenlys, ægte jordarkitektur og nok åbent, tomt terræn til at stå som stand-in for Arabien, det antikke Rom eller Det Hellige Land, alt efter hvad manuskriptet krævede. Den første produktion satte reelt området på branchens verdenskort, og det har aldrig rigtig forladt det igen.
Den tidlige bølge
Gennem 1960'erne og 70'erne fulgte flere produktioner i Leans fodspor til regionen. Aït Benhaddou selv – allerede en slående, færdigbygget befæstet kulisse – optrådte i Sodom og Gomorra og senere i John Hustons The Man Who Would Be King (1975), filmet dels omkring ksaren og dels ved Ouarzazate og de nærliggende kløfter. Hver produktion, der kom igennem, efterlod lokale crews, chauffører og fixere med filmerfaring, hvilket gradvist opbyggede den infrastruktur – og det ry – der senere skulle gøre området i stand til at konkurrere om langt større produktioner. Mund-til-mund blandt location scouts gjorde resten og cementerede regionens omdømme år før der blev bygget noget dedikeret filmstudie der.
Ouallywood er født
Den voksende infrastruktur kulminerede i 1983, da Atlas Corporation Studios åbnede lige uden for Ouarzazate – i dag blandt verdens største filmstudier målt på areal – efterfulgt senere af CLA Studios i nærheden. Tilsammen, og med de omkringliggende naturlocationer inklusive Aït Benhaddou, fik byen sit øgenavn: Ouallywood. Filmsets bygget til én historisk epos bliver ofte tilpasset og genbrugt til den næste, hvilket er en del af grunden til, at den samme ørkenstrækning bliver ved med at dukke op som det gamle Egypten, Jerusalem, Rom og Tibet i forskellige film årtier senere.
Blockbuster-årene
Fra 1990'erne og frem lagde filmstudierne og ksaren hus til en stadig dyrere række af produktioner: The Mummy, Gladiator, Kingdom of Heaven, Alexander, Babel, Prince of Persia og The Passion of the Christ – alle sammen optog scener i eller omkring Ouarzazate, og flere af dem brugte Aït Benhaddous kasbaher og gyder direkte som kulisse eller rekvisit. Gladiators Zucchabar-sekvenser og Kingdom of Heavens Jerusalem-eksteriører er blandt de produktioner, der er tættest forbundet med selve ksaren, frem for de specialbyggede studier i nærheden. For nutidens besøgende er det blevet en slags leg at gætte, hvilken gyde eller mur der hører til hvilken film – selvom guiderne ikke altid er enige om det præcise sted.
Yunkai, og en ny generation af fans
Aït Benhaddou fik et nyt publikum i 2013, da HBO's Game of Thrones brugte ksaren som Yunkai, en af Slaveri-bugtens slavebyer, i tredje sæson. For et sted, hvis reelle historie omfatter århundreder som en karavanerute-fæstning på handelsruter, der førte slaver mod nord, er den fiktive slaveby bygget på dens mure et mærkeligt ekko af den faktiske fortid – og den introducerede Aït Benhaddou til en generation af rejsende, der aldrig havde hørt om Lawrence of Arabia. Seriens producenter blev tiltrukket af stort set de samme kvaliteter, der tiltrak filmskabere et halvt århundrede tidligere: et landskab, der næsten ikke kræver kulisser for at fremstå som fra en anden verden.
At få øje på stederne i dag
Guider, der fører ture gennem ksaren og rundt i Ouarzazate, peger ofte på, hvor bestemte scener blev optaget, og CLA- og Atlas-studiernes områder (som kan bookes separat og ikke er tilknyttet rettighedshaverne til nogen bestemt film) udstiller stadig efterladte kulisser fra tidligere produktioner. Intet af dette drives af filmstudierne selv ved ksaren – Aït Benhaddou er først og fremmest et levende UNESCO-sted, hvor filmhistorien ligger som et meget synligt lag ovenpå. Det er værd at sætte forventningerne derefter: dette er et fungerende kulturarvssted med en rig biograf-bisyssel, ikke en forlystelsespark bygget omkring én enkelt franchise, og filmtriviaene nydes bedst som endnu et lag i et i forvejen lagdelt sted.
Stadig ved at vælge mellem ture, eller hvilken dag der passer dig bedst?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig et kort overblik over, hvordan dagsturene til Aït Benhaddou fra Marrakech sammenlignes, hvad der er inkluderet, og hvordan du planlægger den lange dag.